John Addington Symonds

John Addington Symonds in una foto con dedica a Walt Whitman datata 1889.

John Addington Symonds (Bristol, 5 ottobre 1840 - Roma 19 aprile 1893), fu un critico letterario e un poeta inglese, oltre che uno dei primi militanti del movimento di liberazione omosessuale.

Biografia

John Addington Symonds, "il primo esponente inglese di storia culturale" e tra i più grandi intellettuali dell'Ottocento è uno dei nordici innamorato del nostro Paese. Soprattutto, dei suoi abitanti, al punto da portarsi in Svizzera, ove si trasferisce a un certo punto della sua vita, perfino un gondoliere veneziano, Angelo Fusato.
Ciononostante, si sposa ed ha quattro figlie.

Il suo capolavoro è Il Rinascimento in Italia (dalle Storie del Rinascimento, in sette volumi) ma scrive molto, anche, sulla Grecia classica, ed è una delle poche voci a farsi sentire in difesa della traduzione dall'arabo delle Mille e una notte di Richard Burton, quando tutta l'Inghilterra protesta inorridita per le "sconcezze di cui è pieno il libro".
Nel 1877 perde la cattedra di poesia a Oxford perché troppo apertamente "intimo" con gli studenti.
Lascia allora l'Inghilterra e si rifugia in Italia.

Per un certo periodo collabora con Havelock Ellis ai suoi studi sulla sessualità, firmando assieme a lui il primo volume dedicato alla "inversione sessuale", e pubblica privatamente due libretti sull'omosessualità, A problem in Greek ethics (1883, in dieci copie), e più tardi A problem in modern ethics (1891, in 50 copie), per esporre le sue idee. Una storie cliniche di omosessuali comprese nel libro di Ellis (il "caso XVIII") è la sua storia personale.
Dopo la morte, tuttavia, l'esecutore testamentario Horacio Brown chiese che il suo nome fosse tolto dall'opera, cosicché le edizioni successive, ivi inclusa la traduzione italiana, sarebbero apparse tutte col solo nome di Ellis.

Symonds scrive anche un'autobiografia assai esplicita sui suoi amori omosessuali, che pertanto viene pubblicata solo nel 1984, mentre il suo epistolario, apparso nel 1967 in tre volumi quasi enciclopedici, è una sorta di summa homosexualis dell'epoca, visto che l'ex-studente di Oxford, nel corso della sua vita ha corrisposto con quasi tutte le personalità uraniste dell'epoca.
Per vent'anni scrive anche a Walt Whitman chiedendogli se è un "invertito", ed il poeta americano, ricevuta l'ultima lettera in punto di morte, circondato dai familiari e dai notabili di un Paese che vede nella sodomia il peggior peccato che si possa commettere, si decide a rispondergli che no, lui non è mai stato nulla del genere...

Curiosamente, Symonds muore lo stesso giorno in cui appare il suo ultimo libro intitolato Walt Whitman, il 19 aprile del 1893, a Roma, dove è sepolto nel Cimitero acattolico, a pochi passi dalla tomba di Shelley.
La sua tomba è oggetto di commemorazione da parte dei militanti del movimento gay di Roma.

Opere principali

La tomba di John Addington Symonds, a Roma

• 1860 The Escorial. A prize poem.
• 1863 The Renaissance. An essay.
• 1872 An introduction to the study of Dante.
• 1873 Studies of the Greek poets.
• 1874 Sketches in Italy and Greece.
• 1875 Renaissance in Italy (I): The age of the despots.
• 1876 Studies of the Greek poets. Second series.
• 1877 Renaissance in Italy (II): The revival of learning.
• 1877 Renaissance in Italy (III): The fine arts.
• 1878 The sonnets of Michael Angelo Buonarotti and Tommaso Campanella. (Traduzione dall'italiano).
• 1878 Many moods. A volume of verse.
• 1878 Percy Bysshe Shelley.
• 1879 Sketches and studies in Italy.
• 1880 New and old. A volume of verse.
• 1881 Renaissance in Italy (IV & V): Italian literature, parts I & II.
• 1882 Animi figura (Sonetti).
• 1883 Italian byways.
• 1873 & 1883 A problem in Greek ethics. (Sull'omosessualità).
• 1884 Fragilia labilia. (Poesie).
• 1884 Wine, women, and song. Mediaeval latin students' songs. (Traduzioni dal latino).
• 1884 Shakespeare's predecessors in the English drama.
• 1884 Vagabunduli libellus. (Sonetti).
• 1885 Miscellanies.
• 1886 Sir Philip Sidney.
• 1886 Renaissance in Italy (VI & VII): The Catholic reaction, parts I & II.
• 1886 Ben Jonson.
• 1888 The life of Benvenuto Cellini. (Traduzione dall'italiano).
• 1890 The memoirs of Count Carlo Gozzi. (Traduzione dall'italiano).
• 1890 Essays, speculative and suggestive.
• 1891 A problem in modern ethics. (Ancora sull'omosessualità).
• 1892 Our life in the Swiss Highlands. (Assieme a Margaret Symonds).
• 1893 The life of Michelangelo Buonarroti.
• 1893 In the key of blue. (Prose poetiche).
• 1893 Walt Whitman. A study.
• 1895 Blank verse (a history of blank verse).
• 1895 Giovanni Boccaccio.
• 1896 Havelock Ellis und John Addington Symonds, Das konträre Geschlechtsgefühl, Leipzig.
• 1897 Havelock Ellis & John Addington Symonds, Sexual inversion, Wilson and Macmillan, London 1897. Ristampa: Arno Press, New York 1975. (Il caso personale di Symonds, il "caso XVIII", è online qui, in inglese).
• 1897 ca. The Memoirs of John Addington Symonds. A cura di Phyllis Grosskurth (Hutchinson) (edite nel 1984. Tradotte in italiano come Voglie diverse, Frassinelli, Milano 1985.
• 1967-69 The letters of John Addington Symonds, 3 volumi a cura di Herbert M. Schueller e Robert L. Peters (Wayne State University Press).
• 1999 Ten unpublished letters by John Addington Symonds [to Edmund Gosse] at Duke University. Ed. John G. Younger. "The Victorian Newsletter", 95 (Spring 1999), pp. 1-10.

Voci correlate

• Poeti uraniani

Bibliografia

• Joseph Cady, What cannot be: John Addington Symonds's memoirs and official mappings of Victorian homosexuality, "Victorian Newsletter "81 (Spring 1992), pp. 47-51.
• Phyllis Grosskurth, The woeful Victorian: a biography of John Addington Symonds, Holt, Rinehart and Winston, New York 1964.
• John Lauritsen e David Thorstad, Per una storia del movimento dei diritti omosessuali (1864-1935), Savelli, Roma 1979.
• John Kemble (cur.) John Addington Symonds: culture and the demon desire, St. Martin's, New York 2000.
• Brian Reade (cur.), Sexual heretics: Male homosexuality in English literature from 1850 to 1900, Coward-McCann, New York 1971.
• Schueller, Herbert M., and Robert L. Peters, eds. The Letters of John Addington Symonds. 3 vols., Wayne State University Press, Detroit 1967-1969.

Link esterni

• Massimo Consoli, John Addington Symonds. Biografia, in italiano. Inglobata nella presente pagina.
• Rictor Norton, The John Addington Symonds pages. La più completa antologia online su questo autore.
• Works by John Addington Symonds sul sito del Project Gutenberg.
• Victorian gender and sexuality.
• John Addington Symonds, sulla glbtq encyclopedia, specificamente sulla sua militanza omosessuale.